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2024/05/20

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【The Journey】最美麗的女人堡‧上：Leeds Castle

↑：Leeds Castle

Leeds Castle也是這次旅行中蠻早就確定要去的地方，因為她在照片中被河環繞的身影實在太美了。

當天一大早，從B&B出發到Victoria火車站，直接到人工售票口買了All in One的票，所謂All in One就是火車、接駁巴士、門票合一的票，算是蠻方便的，但是如果有古蹟卡的話就可以另外考慮不要買這種票。


↑：Bearstead車站。

要前往Leeds Castle的火車站是Bearstead，朋友千交代萬叮嚀不要記錯車站的名字，所以很順利的買到車票，也坐到早班車。去到那邊還太早，接駁的coach還沒有來，所以我就在一邊等。由於那時還搞不清楚要在哪等車，跟我一起下車的日本夫婦也不知道，我去問了以後才知道就在火車站門口旁邊等就可以了(後來站務員就拿出了coach的小招牌了)

除了我、日本夫婦之外，還有六個背著大背包的女生。我在旁邊聽她們說話才確定她們是從臺灣去的，於是上前打招呼，還把她們嚇了一跳(她們以為我跟日本人一夥的~)。這六個小女生大約22~26歲，準備到英國做全英二個月的旅行，因此她們總是把所有家當都背在身上，因為每天住的地方都不太一樣。我非常羨慕她們年輕時就可以這樣結伴旅行，所以就跟她們聊開了。

Coach來了，就我們幾個人加上三四個老外，坐上小小的接駁車前往Leeds Castle。Leeds Castle號稱是「The Loveliest Castles in the World」，到入口處時，司機還提醒我們末班車時間，要不然下一班車就是隔天早上了(真幽默且貼心)，我們魚貫地下了車，我到售票處換了門票之後，就緩緩地開始逛了。

在入口的地方其實不會馬上看到城堡。我照著指標前進，先進到一個鳥類區，才發現這一帶養了很多雁鴨等鳥類，難怪剛剛在門口會看到白孔雀開屏，也看到另一隻一般的孔雀，完全不怕人。當天走在我附近的還有一群小朋友，Leeds Castle很貼心地準備了圖片卡可以讓遊客認一認有哪些禽鳥。


↑：這裏的鳥真的種類很多喔！不過給大家看的這三張都是孔雀喔！

在這裏生活的禽鳥們享受著無限寬廣的綠意空間，真是悠閒得不得了。我一邊拍照，還有一隻鵝朝我走來，我很怕牠會來啄我ㄌㄟ......


↑：Leeds Castle的美麗庭院一角。

穿過這一區，滿目所及仍是綠意一片，但也看得到其中的造景真的很美。突然之間，在遠方的開闊中，我看到了Leeds Castle。這第一眼看起來，其實是樸實的，她跟我想像中有很多精美雕刻的古堡略有不同，但是越往她走近，當她與環繞著的河一起出現時，我逐漸能將她與照片連接起來。

其實我不該說是河，而該說是湖，因為此堡建於湖中的兩個小島之上，是在西元九世紀，諾曼貴族在亨利一世治下用石頭建成，後來愛德華一世登基之後，Leeds Castle歸王室所有，也開始了她的改建史。她曾經作為中世紀英國六個王后的古堡，後來歷經貴族、富豪之手，後來由具英美名門血統的貝利夫人(Olive, Lady Baillie)在26歲時買下，直到一九七四年時她都住在古堡內，也對她進行多次整修，才得以呈現今日之美。


↑：古堡正門的入口。

我走向古堡正門時，先被一旁的音樂所吸引，決定「好酒沉甕底」，等一下再回頭進去古堡。我先到旁邊的The Culpeper Garden以及the Lady Baillie Garden，在進到花園之前，才發現有當地的高中樂團在演奏，讓遊客們都駐足欣賞很久。果然是年輕人，所演奏的音樂也都活潑有勁，讓人不覺得快被大太陽曬昏。接著穿過一個小走廊，就到了The Culpeper Garden與the Lady Baillie Garden，這兩個連在一起的花園呈現出英國人熱愛園藝的一面，園中種滿了許多種花，很多是我叫不出名字的。在the Lady Baillie Garden那一邊，還有小小的陽臺，可以望向對面養著羊群的山坡，看綠意滿眼，羊兒優閒。


↑：附屬於城堡的兩個花園。

流連忘返之際，正值中午，我逛過了一旁展覽狗項圈的小房間，在Leeds Castle旁的樹下暫歇，太陽好大，但是微風吹來很涼，一邊啃餅乾當中餐，一邊看著一隻孔雀由鐵門縫中溜進餐廳。

嗯，等會會看到什麼樣的Leeds Castle呢？

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2006/08/24 ♥2006英倫拜訪珍奧斯汀 Trackback() Comment(2)

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